Tongariro - Crossing Track

Crossing Track
(© Volker Pohl)

Wie eine Festung steht unterhalb des Ruapehu-Gipfels das 1920 erbaute Grandhotel Château Tongariro. Wir aber nehmen vorlieb mit dem Skotel - Neuseelands höchstgelegenes Hotel, ebenfalls in Whakapapa Village gelegen. Der beliebteste Track ist nach wie vor das Tongariro Crossing. Der "schönste Tagesmarsch Neuseelands" führt durch spektakuläres Vulkanterrain. Die 17 Kilometer lange Strecke, für die 7 bis 8 Stunden veranschlagt werden sollten, beginnt am Ende der Mangatepopo Road. Der Weg windet sich aus dem gleichnamigen Tal hinauf auf einen Sattel zwischen Ngauruhoe und Tongariro. Der Crossing Track führt weiter am Red Crater vorbei, wo der Schwefelgeruch in der Luft verrät, daß der Krater immer noch aktiv ist. Von diesem höchsten Punkt fällt dann die Strecke zu den grün schillernden, mineralhaltigen Emerald Lakes ab. Vorbei am Blue Lake geht es zu den heißen Quellen von Ketetahi. Unterhalb der Quellen säumt ein schattiger Totara-Wald den letzten Teil der Strecke. So hätte die Beschreibung aussehen können. Aber der Wettergott spielte nicht mit.